第八章 时间之森
两人一直闲坐到晚上，就到驿站借了两匹马，南出亚曼城，走上一条崎岖的小道。左边是悬崖，月光照耀下，也是黑漆漆的深不见底。右边是连绵高山。
这段蜿蜒曲折，完全就是一条蛇开出的路。卡洛儿与夏佐一前一后，不敢太快，也不敢四望，集中精神策马快行，走了大半夜，到深夜时分才赶到了安格里村。
安格里村是帝国里最小最偏僻的村落，依山而建，房屋错落有致，总共只有十几户人，一眼就可以望到头。
村里寂静无声，家家户户都门窗紧闭，黑漆漆的，只有一间小客栈亮着灯。每户人家门前都挂着串有七八个贝壳的铃铛，铃铛已经生锈了，但夜风一吹，叮铃作响，伴随贝壳相互碰撞发出的声音十分奇妙。
小客栈门前也挂着铃铛，同样生锈得不成样。
客栈里十分干净整洁，只有几套木桌椅，厨房是公开的，能看到炉灶。
老板是个近五十岁中年男人，正在柜台做账，见到两人进来，先是诧异，随后就笑问住宿还是吃饭。
两人坐下来，就要了两间房，顺便下了几个菜。客栈没有小二，老板就亲自下厨。菜很快就上来了。夏佐问：“整个客栈就只有你一个人？”
老板叹气道：“你看这鬼村子有谁敢进来？走都来不及呢！我一个人坐在这里也天天打盹了。”
夏佐问：“你怎么不到城里？”
老板道：“习惯了平静，到了外面就受不了了。你们到村里是有什么事吗？”老板坐下来，道：“自从二十年前的悬赏任务之后，就没有人敢进村，村里人都想出去，现在也没几个住户了。”
夏佐看了眼卡洛儿，又问：“什么悬赏任务？”这话一落，老板就蹬地站起来，道：“嗳，你们不是接了任务来帮我们消灭恶魔的吗！”
夏佐笑了笑，道：“对，可大陆上神灵都陨落了，冥王也崩了，怎么还会有恶魔？你倒说说，这恶魔是怎么来的？”
老板咧了咧嘴，摆手道：“不说不说！”转身就坐回柜台，趴着脑袋睡觉。“看来，明天还得到村里打听打听。”夏佐与卡洛儿吃完桌上的菜，就上楼各自回房。
深夜，客栈老板把灯关了，整个村子瞬间陷入了无尽黑暗中。忽然，东边的森林里，传出一阵声音，抑扬顿挫，飘荡在村里的角角落落。
“叮铃铃——”屋前铃铛无风自响，随着声音起伏，也发出奇妙的回应，与森林里的魔音混合交错，然后慢慢将之覆盖。
突然，森林里传来一阵刺耳长啸，大地颤动，把铃铛都震了下来。
没有铃铛的阻挠，声音就飘然地传进了每个人的耳里。
客栈一间房间里，夏佐早被那声长啸惊醒，坐在床上穿衣，可后来的魔音又催他入睡，打了个哈欠，又躺了回去。
对面房间，卡洛儿下了床，两眼无神，出了房，下了楼。
老板还坐在柜台，全身冒着浓郁的黑烟，一双眼幽幽地看着卡洛儿慢慢从楼上走下来。
卡洛儿目光呆滞，像失了魂的躯壳，路过柜台也不吭声，直径就打开了客栈的门，循声进入了东边的森林。
月明星稀，森林里静悄悄的，那悠扬的声音持续不断在林里格外刺耳，像是指引卡洛儿到一个未知的地方。前方有个丁字路口，卡洛儿走到那里，声音戛然而止。森林陷入了死一般的寂静。
一缕清风从左侧的小道吹来，卡洛儿如梦初醒。她回头看，月色穿透下，一条漆黑长路延伸不见头，宽敞崎岖的林道上没有一片枯枝败叶，听不到一声虫鸣鸟语，四周仿佛都是静止的，只有左边小道传来微弱清风，却吹不动树上的枝叶。
卡洛儿左转进了蜿蜒小道，走到半路，就莫名地起了雾。雾来得快，眨眼把她隐没在黑暗里，同时奇怪的声音又悠悠响起。
卡洛儿又像给勾了魂，眼神涣散，循着声音，慢慢退回了十字路口，直走几步右转进了一条同样没有枯叶的林道，穿过两排寂静的大树，走过一片草原，来到了山下。
声音又渐渐消失，卡洛儿回过了神。
草地上有许多女人雕像，仔细看去，雕刻的都是同一个女人，她的喜怒哀乐，她的一颦一笑，一举一动，一手一目，都精致有神。
山下有一尊女人吹笛的雕像，那专注神情，就像是魔音都是她制造出来的，附近有许多雕刻小刀。
旁边有块巨大碑文，清晰地刻着长篇小字：
亲爱的冒险者，如果你看到这块石雕，就证明你距离恶魔已经不远了。
这片森林叫时间之森，是时间之神为了封印恶魔而制造的幻境，而一切源头，都是因为一个叫梦莲的女子。她是安格里村的村民，也是预言师，天生丽质，追求者多不甚数，但她都不屑一顾。
当中就有一个男子，追求不成，堕落成魔，为了报复，诅咒安格里村村民活不过十八岁。这一举给他的哥哥时间之神发现并解开了诅咒，也因此认识了梦莲，两人真心相爱。
恶魔大怒，企图灭掉安格里村。时间之神一直愧疚没有及时阻止弟弟成魔，为了赎罪便狠心困住了它。但封印没有完全成功，恶魔的力量传出了森林，成了魔音引诱村民进来，吸走了村民的灵魂，提升了力量，封印逐渐衰弱。梦莲便到城里找冒险者。
我是这里的‘居民’，受友人之托，监察恶魔的举动，但是这么多年，从未见他现身。这片草原，是恶魔的源泉与归宿，也是音源最弱的地方，贝壳铃铛足以覆盖魔音。
但到目前为止，都没有人能走到这里。梦莲说过，时间之森会随恶魔的强大真正陨落，殊不知随着时间流逝，恶魔的力量也渐渐弱了下来，贝壳铃铛已经可以压制魔音。
但是这个时候已经没有冒险者敢进来。我已经四十多岁了，还未娶妻，所以我决定逃出森林。
致未来的冒险者：恶魔是世间最邪恶的存在，只有纯净之光才能消灭，一旦恶魔消灭，时间之神的化身时间之树就会消失，必须得赶在森林消失前离开森林，否则就会随着幻境消失。
